Leurda: fratele mai mic al usturoiului

Leurda (Allium ursinum) este o plantă din familia Alium și este înrudită cu arpagicul, ceapa și usturoiul. Este o plantă erbacee înaltă de 20 până la 30 de centimetri, care crește, în principal, primăvara. De fapt, leurda este o plantă înrudită cu ceapa, dar mirosul intens de usturoi, care pătrunde în întreaga pădure în timpul sezonului de înflorire, i-a adus și denumirea de usturoi de pădure sau usturoi sălbatic. La fel ca usturoiul normal, se spune că are proprietăți vindecătoare, dar, după consumarea frunzelor crude, corpul uman nu resimte mirosul neplăcut de usturoi. 

Leurda este originară din pădurile din Europa și Asia de Vest (Caucaz). Planta crește la altitudini de până la 1900 de metri și preferă locurile din zonele bazinelor și a pajiștilor din jurul râurilor. Leurda înflorește din aprilie până în mai. Deși semințele au nevoie de doi ani pentru a ajunge la maturitate, leurda poate fi cultivată la fel de bine și în grădină. Cu toate acestea, trebuie să fie împrejmuită, altfel va crește peste tot și va „împânzi” straturile de flori. Cel mai bine este să se întindă o plasă peste ea, preferabil, la umbră, sub copaci sau sub o pergolă, astfel încât păsările să nu poată răspândi semințele în grădină.

Leurda este asemănătoare cu usturoiul și poate fi folosită în bucătărie ca înlocuitor al usturoiului. Din leurdă se poate prepara pesto, care este perfect pentru sosurile delicioase pentru paste. Leurda este un ingredient aromat în supe și salate. Leurda proaspătă se păstrează la frigider timp de una până la două zile.

Frunzele de leurdă conțin alicină, alliină, metil-L-cisteină, sulfoxid, precum și flavonoide, prostagladinele A, B și F și lecitină. Cantitatea de vitamina C este de trei ori mai mare decât în portocale. Leurda protejează sistemul imunitar și poate scădea tensiunea arterială. De asemenea, substanțele active din leurdă leagă radicalii liberi.