Imprimarea alimentelor: imprimante 3D pentru mâncare

Imprimanta 3D pentru mâncare nu este interesantă numai pentru că poate imita texturi și structuri. Imprimantele 3D sunt o tehnologie de viitor sustenabilă, care trebuie luată în considerare pentru conservarea resurselor. Poate în câțiva zeci de ani va apărea și un model care poate reprocesa alimentele care altfel ar fi ajuns la gunoi. Află de aici cum funcționează imprimantele 3D și ce efect pot avea asupra vieților noastre.

Primele astfel de imprimante au apărut în anii '80. De atunci, au evoluat: se folosesc în industria medicală de câțiva ani, de exemplu, la producția de implanturi și proteze personalizate. Prin tipărirea 3D, se construiește un obiect tridimensional strat cu strat, aproape felie cu felie, iar apoi se solidifică, pe baza unui model computerizat. Materialele folosite variază de la materiale plastice și rășini până la metal și ceramică. Se folosește aproape orice material care poate trece de la o stare maleabilă în etapa de început la una dură în etapele intermediare și finale. Obiectele rezultate pot avea chiar și balamale funcționale, de exemplu, șuruburi și piulițe sau foarfece perfect funcționale. 

Imprimantele 3D pot fi găsite și în casele obișnuite, pentru cei pasionați de aceste lucruri. Modelele mai mici, cu prețuri formate din trei cifre, pot crea mici jucării sau obiecte decorative. O notă importantă pentru amatorii tehnologiei de ultimă generație: spre deosebire de aparatele pentru uz industrial și comercial, cele de uz casnic nu sunt create pentru a fi compatibile întotdeauna cu scannere 3D. De asemenea, redarea prin care modelele 3D sunt transferate în imagini 2D, nu este de obicei disponibilă pentru aparatele de uz casnic. Cu toate acestea, se pot descărca modele pentru imprimanta 3D online și se pot tipări ca șabloane.  

Imprimarea 3D a alimentelor este similară imprimării de produse necomestibile. În loc de plastic, se modelează în forme individuale ciocolată topită, alimente gătite sau piure. Imprimarea alimentelor nu este un vis al viitorului, ci o tehnologie deja aplicată în diferite ramuri ale gastronomiei. Un startup care acum se ocupă cu vânzarea imprimantelor alimentare de uz casnic a luat naștere cu intenția de a găsi forme mai atrăgătoare pentru mâncărurile pasate pentru persoanele cu tulburări alimentare: piureul de mazăre se transformă în mazăre foarte moale, iar piureul de morcov în morcovi foarte moi. În ciuda texturii diferite, obiectivul este de a imita forma autentică a alimentului. Astfel de preparate făcute de imprimante ar putea fi servite la un moment dat în diferite localuri. Cu toate acestea, procedeul nu este foarte răspândit în practică, deoarece este foarte lent. Producția de broccoli artificial poate dura câteva ore. În plus, spre deosebire de ciocolata de menaj, care se întărește pe cont propriu, astfel de mâncăruri pasate pot obține o consistență fermă doar prin adăugarea agenților de îngroșare sau a gelifianților.

Un alt domeniu de aplicare cu potențial bogat este cel al alimentației sănătoase. Astfel, persoanele care nu consumă carne sau care nu vor să renunțe la consistența și textura cărnii pot avea parte de alternative. De regulă, alternativele vegane și vegetariene la carne și mezeluri încep prin a avea o consistență moale. Aceasta ar fi ideală pentru prelucrarea cu o imprimantă 3D. Un startup israelian produce un tip special de carne vegană, folosind imprimante alimentare. Ingredientele sunt comune: proteine vegetale, apă și grăsimi, printre altele. Dar producția este foarte interesantă: prin procesul de imprimare, se imită structura reală a fibrelor, astfel că, în timpul consumului, produsele nu au numai gustul, dar și textura cărnii. Astfel, se pot imita diferite tipuri de carne, precum mielul sau vita. Fripturile, kebabul și fileurile imprimate 3D fac deja parte din meniul marilor restaurante vegane din Europa.

Ar fi posibil ca, în viitor, fiecare locuință să dețină propria imprimantă 3D? Momentan, acesta este doar un vis al viitorului. Datorită proprietății ingredientelor, alimentele dulci se pot imprima mai ușor. Imprimantele 3D de cofetării se folosesc pentru imprimarea de litere sau de articole decorative din ciocolată sau marțipan, care este la fel de ușor de procesat. Imaginația nu are limite: De exemplu, o companie americană a dezvoltat „PancakeBot” - o imprimantă alimentară cu o duză specială, care poate crea obiecte precum miniaturi ale turnului Eiffel din aluat pentru clătite americane. Pentru uz personal, există producători de produse precum imprimante de zahăr sau de ciocolată, care pot produce alimente dulci precum zahărul, ciocolata, marțipanul, fondantul sau chiar și paste.

După cum poți vedea, nu sunt doar un moft sau un articol la modă care va dispărea la fel de repede precum a apărut. Această tehnologie nouă are aplicații utile și foarte mult potențial. O companie nouă din Olanda care lucra cu reciclarea sustenabilă a produselor alimentare a descoperit posibilitatea de imprimare 3D. Startupul folosește produse precum fructe și legume răscoapte, dar și pâine veche. Alimentele sunt pulverizate și transformate în pastă, iar apoi se pot folosi la prepararea de feluri de mâncare noi. Imprimanta creează apoi designuri create pe calculator. Astfel nu ajută numai la reducerea deșeurilor alimentare, dar creează și forme noi și interesante care nu ar fi fost posibile în gastronomia moleculară tradițională.